鋰電池平常靠內部的化學反應充電、放電。當電池因為過熱、短路、撞擊、過度充電，或本身電芯有瑕疵而升溫到某個臨界點，內部反應會開始「自己製造更多熱」——溫度越高、反應越快，形成停不下來的惡性循環，這就是熱失控。一旦被觸發，從膨脹、冒煙到起火，可能只是幾秒鐘的事，而且很難用一般方式撲滅。

手機、筆電、行動電源、電動機車電池，用的都是鋰電池，都可能發生熱失控。日常最常見的導火線是實體傷害（摔到、被尖銳物刺穿）、劣質或未經認證產品的電芯瑕疵，以及長時間過度充電。它不只是「用很久才老化」的問題——有瑕疵的電芯，可能在插上電的那一瞬間就出事。

最實用的自保，是認得警訊並及早停用：電池或裝置只要出現異常膨脹、發燙、變形、異味任何一項，就該立刻停止使用、安全回收，不要拖到它自己爆。選購有 BSMI 商品檢驗標識 的產品、避免過夜整晚充電、充電時遠離可燃物，都是降低熱失控風險的基本動作。